Big Star et Nick Skelton

Le titan bai et le cavalier au cou brisé

Dans la mythologie des sports équestres, la victoire couronne presque toujours la jeunesse, la fougue athlétique et une mécanique corporelle exempte de failles. Pourtant, l’une des plus bouleversantes épopées olympiques du XXIᵉ siècle a été écrite par un couple de miraculés que la médecine et le sort avaient condamnés à dix reprises.

Le 19 août 2016, sous la chaleur écrasante du centre équestre de Deodoro lors des Jeux Olympiques de Rio, un étalon bai au galop de félin et au coup de saut colossal a porté sur ses épaules un homme de cinquante-huit ans au corps reconstruit par la chirurgie. Big Star, chef-d’œuvre de l’élevage KWPN, et son pilote britannique Nick Skelton ont conquis la médaille d’or olympique individuelle au terme d’un barrage d’anthologie. Récit vrai d’un pacte de résilience et d’amour immortel.

L’histoire de Big Star commence le 1ᵉʳ juin 2003 aux Pays-Bas, chez le célèbre éleveur Cees T. Klaver. Né sous le nom officiel de What A Star au stud-book KWPN, le poulain réunit deux géants de la génétique mondiale : il est le fils du prodigieux étalon Selle Français Quick Star (lui-même par le chef de race Galoubet A) et de la jument Jolanda (par le pilier Nimmerdor). Doté d’une robe baie profonde, d’un modèle compact d’une puissance herculéenne et d’une intelligence de barre innée, le jeune entier est rebaptisé Big Star par ses propriétaires, Gary et Beverley Widdowson.

En 2008, l’étalon est confié au maître britannique Nick Skelton. Le destin de ce dernier tient déjà du miracle : en septembre 2000, à la suite d’une chute terrifiante, Skelton avait subi une fracture grave des vertèbres cervicales . Les chirurgiens lui avaient interdit à jamais de remonter à cheval sous peine de paralysie totale. Mais porté par une passion inextinguible, le cavalier du Warwickshire avait défié tous les diagnostics médicaux pour se remettre en selle après plusieurs opérations et la pose d’une prothèse de hanche. Dès les premiers sauts avec Big Star, Nick Skelton comprend qu’il tient entre ses mains le prodige de sa vie : un étalon doté d’une frappe arrière catapultante, d’une dévotion sans faille et d’un respect viscéral du bois.

La gloire de Londres 2012 et le calvaire des blessures

En 2012, lors des Jeux Olympiques de Londres, le couple explose sur la scène mondiale. Dans le cadre grandiose de Greenwich Park, Big Star survole les épreuves avec une aisance insolente et porte l’équipe de Grande-Bretagne vers la médaille d’or olympique par équipes. En 2013, le duo s’adjuge le prestigieux Grand Prix Rolex d’Aix-la-Chapelle, confirmant son statut de numéro un mondial.

Puis, l’adversité frappe de nouveau. Entre 2013 et 2015, Big Star subit plusieurs blessures sévères aux tendons et des desmites récurrentes qui l’éloignent des carrières pendant près de deux ans. Alors que le monde entier considère la carrière de l’étalon comme terminée, Nick Skelton refuse d’abandonner son compagnon. Il veille personnellement sur chaque étape de sa rééducation, marchant à ses côtés pendant des mois et adaptant son entraînement au millimètre près pour préserver ses membres.

L’apothéose de Rio 2016 : l’or olympique à cinquante-huit ans

À l’été 2016, Big Star fait son retour inespéré pour les Jeux Olympiques de Rio. À cinquante-huit ans pour le cavalier et treize ans pour le cheval, le défi semble titanesque. Lors de la finale individuelle disputée par une chaleur étouffante, Big Star livre une démonstration de bravoure et de générosité surnaturelle.

Qualifié pour un barrage à six cavaliers face aux meilleurs pilotes de la planète, le couple entre en piste en première position. Sans commettre la moindre hésitation, Big Star s’enroule au-dessus des oxers d’1,65 m et boucle un tour parfait dans un chronomètre record. Aucun de ses poursuivants ne parviendra à égaler sa pureté. Nick Skelton et Big Star sont sacrés Champions Olympiques individuels. Sur la plus haute marche du podium, le cavalier vétéran s’effondre en larmes, conscient que son cheval vient d’écrire l’une des plus belles pages de l’histoire du sport.

Les adieux royaux à Windsor et la descendance d’un empereur

En mai 2017, lors du prestigieux Royal Windsor Horse Show, devant la reine Elizabeth II et des milliers de spectateurs debout, Big Star et Nick Skelton font leurs adieux officiels à la compétition. Dessellé sous les projecteurs, le champion effectue un ultime tour d’honneur avant de rejoindre ses prairies anglaises pour se consacrer à la reproduction, où sa génétique d’exception continue de briller à travers ses produits sur les rings du monde entier.

La saga de Big Star et Nick Skelton demeure le symbole absolu du dévouement mutuel : la preuve vivante qu’avec du respect, de la patience et la foi inébranlable en son cheval, les cœurs brisés peuvent renverser le destin pour conquérir l’éternité olympique.

Une magnifique production

Big Star a un lien étroit avec la France. Il est certainement l’un des étalons les plus titrés proposé par Equitechnic qui exerce dans le Calvados.

Sa carrière d’étalon a débuté en Belgique et en Hollande mais il n’a véritablement commencé à saillir en France qu’en 2014, compte 310 juments inséminées et ses premiers produits commencent à se faire remarquer en particulier Girlstar des Baleines formée par Mathieu Lambert puis gagnante du Top 7 de Chantilly avec Bosty et acquise par… Steve Guerdat! Il produit avec de la taille et du cadre donc à privilégier sur des juments auxquelles on veut rapporter de la force et du sang. 

Parmi ses quelques produits nés à l’étranger : 

• Xixo Borgia, 7e du GP CSI 1,60m au CSI4* de Wiesbaden avec D. Will 
• Wild Star HF, 2e de la finale des 7 ans par équipe à Valkenswaard en 2023 avec E. Ward, vainqueur en CSI 1,50m avec E. Ward 
• Starlet, victorieuse en CSI 1,45m avec M. Beger 
• Jay Jay ES, classé en CSI 1,50m avec F. Boerekamp 
• Big Heart Z, championnats du monde des 6 ans à Lanaken avec M. van de Poll, GP CSI 1,50m avec B.Alfard 
• Procyon SCF, CSI 1,45m avec C. Pratt 
• K-Star, classé en GP CSI 1,45m avec M.Greeve 
• I-Star, classé en CSI 1,45m avec R. Brouwers 
• G-Star ES, GP CSI 1,40m avec K.Hoogenraat 
• O’Rockstar, championnats du monde des 5 ans à Lanaken avec M. Tyszko en 2024 
• Big Star Of Follyfoot Z, championnats du monde des 6 ans à Lanaken en 2024 avec N. Pavitt… et Ike, Babe W Z, Big Cartocina PS, Idaho vd Hagenhorst, Quainton X-Rated, Ashdale Allstar, Wild Star HF, Big Lady ZE… tous gagnants en CSI 1,40m à 1,45m.
   

Ses premiers produits nés en France ont 11 ans en 2026 : 

• Harmony du Gué, 3e du CIR de Saint-Lô, Excellente à 6 ans, GP CSI 1,45m avec P. Paris, ISO 156(23) 
• Big Day Z, 2e du critérum des 6 ans à Fontainebleau en 2024, ISO 149(24) 
• Jango d’LNC, vainqueur du CIR des 6 ans au Lion d’Angers et finaliste à Fontainebleau en 2025, ISO 145(25) 
• Blue Star, classée en CSI 1,45m avec F. Laferrerie, ISO 143(22) 
• Herblock du Ru, championnats du monde des 7 ans, classé en CSI 1,50m avec E. Georges, ISO 139(24) 
• Inoui FFH, classé en CSI 1,50m avec E. Dilasser, ISO 137(25) 
• I Can Fly du Désert, Excellente à 5 ans, 2e du CIR de Lamballe à 6 ans, ISO 137(24) 
• Joyeuse d’LNC, Excellente à 4 ans, ISO 137(25) •Girlstar des Baleines, Très Bonne à 5 ans, gagnante en CSI 1,45m avec G. Martinengo Marquet, ISO 134(23) 
• Fivestar des Baleines, Excellente à 6 ans, classée en GP 1,40m, ISO 135(22) 
• Hussard de Hus, finaliste à 6 ans, GP Top7 1,40m, ISO 136(25) 
• Galaxie d’Aiguilly, finaliste à 6 ans, GP 1,40m, ISO 135(22) 
• Big Dream V First Horsesz ISO 134(25) 
• Fromecs Day Star, CSI-YH 7 ans, ISO 132(25) 
• Jojoba des Flagues, finaliste à 6 ans, ISO 131(25) 
• Big Casalla, finaliste à 6 ans, ISO 130(24) 
• Imagine d’Aiguilly, finaliste à 5 ans, ISO 130(25) 
• Hip Hop des Lys, finaliste à 5 ans, CSI-YH 6 ans, ISO 129(23) 
• Icone d’Amour ISO 129(25)
• Hélia FFH, finaliste à 5 ans, GP Top7 1,40m, ISO 128(23) 
• Bingostar la Ti’Wan Z, vice-champion des mâles et hongres de 4 ans, Elite, ISO 123(22)…

Il est père d’une quinzaine d’étalons approuvés dont : 

• Big Star JR Kz Z, vainqueur en CSI 1,50m avec M.Greeve
• J-Star, CSI 1,45m avec E. Buller 
• C.Star WW, 3e par équipe au CSO-Sires de Valkenswaard en 2024 avec A. Beck, GP CSI 1,55m 
• E Star, CSI 1,40m avec J. Sprunger 
• Super Star van’t Keikelhof, championnats du monde des 6 ans en 2024 avec M. Heudens 
• Game Changer Aiguilly, finaliste à 6 ans, ISO 137(24)
• Gus Star d’Esclain ISO 128(24)….

En 2025 :

• Fernhill SDF Five Star est 2e de la consolante des 6 ans aux championnats du monde de Lanaken avec E. Brennan.
• Super Star van’t Keikehof est finaliste des 7 ans aux championnats du monde de Lanaken avec M.Heudens.
• Nyrcella de Fondcombe est 6e du championnat de France des femelles SF de deux ans.

Situé au cœur de la Normandie, Equitechnic est un centre de reproduction équine qui met son savoir-faire au service des éleveurs de chevaux. L’entreprise est spécialisée dans la récolte, la congélation et la distribution de semences d’étalons en France et à l’étranger. Elle propose également des techniques avancées comme le transfert d’embryons et assure la gestion de juments receveuses pour porter les futurs poulains. Grâce à son expertise et à un suivi vétérinaire rigoureux, Equitechnic accompagne les professionnels du monde équestre dans la réussite de leur élevage.

Equitechnic Chemin du Marais
14340 Notre Dame d’Estrées – Corbon

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