L’excellence au cœur des sables
Les regards du monde équestre se tournent aujourd’hui même vers le Qatar pour le coup d’envoi du CHI Al Shaqab 2026. Ce mercredi 18 février marque l’ouverture de l’un des événements les plus prestigieux de la planète, l’un des cinq seuls concours au monde à porter le label “CHI”. Dans le cadre futuriste de l’arène Longines de Doha, le saut d’obstacles, le dressage et le para-dressage s’apprêtent à offrir un spectacle de très haut vol pendant quatre jours. Pour vous lecteurs de Cheval Addict, cet événement est bien plus qu’une simple compétition internationale. C’est le laboratoire où se préparent les grandes échéances de l’année, une oasis où la technologie rencontre la tradition ancestrale du cheval arabe, offrant des conditions de confort et de performance inégalées pour les meilleurs couples mondiaux.
L’arène monumentale d’Al Shaqab, avec ses courbes d’acier et son architecture en forme de fer à cheval, s’est illuminé pour accueillir la crème de l’équitation mondiale. En ce premier jour de compétition, l’effervescence est palpable dans les écuries climatisées où les cracks les plus chers de la planète se préparent à fouler les pistes de sable fin. Le CHI Al Shaqab est une épreuve de force et de précision, un rendez-vous où l’on ne vient pas seulement pour la dotation, mais pour le prestige de graver son nom au palmarès d’un lieu devenu mythique. Cette édition 2026 s’annonce particulièrement relevée, avec un plateau de cavaliers de saut d’obstacles qui ressemble à s’y méprendre à une finale de championnat du monde. Les Français, toujours très friands de cette étape, sont présents en force pour tester leur forme physique et mentale face aux cadors allemands, suédois et britanniques.
La particularité de Doha réside dans son gigantisme qui, paradoxalement, exige une concentration intime. Le calme olympien des épreuves de dressage contraste avec l’explosion d’énergie des parcours de saut d’obstacles en nocturne, sous les projecteurs qui transforment la piste en un théâtre de lumière. Mais le véritable cœur battant de cet événement cette année, c’est la mise en lumière du para-dressage. Organisé sur la même piste et avec la même exigence que les épreuves valides, le CPEDI3* d’Al Shaqab est devenu une référence mondiale pour la discipline, prouvant que l’excellence équestre ne connaît aucune barrière. Pour les chevaux, le défi est de taille : après avoir passé l’hiver dans le froid des concours indoor européens, ils doivent s’adapter en quelques jours à la luminosité intense et à l’espace infini de l’arène extérieure. Les entraîneurs scrutent le moindre signe de fatigue, car à ce niveau de compétition, la différence se joue sur la fraîcheur mentale de l’animal. Le public qatari, de plus en plus connaisseur, apporte une ferveur particulière, mêlant les familles locales passionnées par leur héritage équin et les expatriés venus admirer les stars du circuit Longines.
Ce mercredi, les premières inspections vétérinaires ont laissé place aux épreuves d’ouverture, des parcours de réglage où l’on observe déjà qui sera l’homme ou la femme à battre samedi soir lors du Grand Prix. Naviguer entre les paddocks de détente d’Al Shaqab, c’est assister à un ballet de muscles et de détermination, où chaque groom, chaque cavalier et chaque soignant œuvre pour que la magie opère. Une chance unique de voir le sport évoluer vers une modernité qui n’oublie jamais de respecter la majesté du cheval. Que ce soit dans la précision d’un changement de pied au temps ou dans la puissance d’un saut au-dessus d’un oxer massif, le CHI Al Shaqab 2026 nous rappelle que l’équitation est un langage universel, une quête de perfection qui, aujourd’hui plus que jamais, trouve son écrin le plus brillant au milieu des dunes de Doha.
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